＜ソニー 日本女子プロゴルフ選手権 2日目◇11日◇片山津ゴルフ倶楽部 白山コース（石川県）◇6755ヤード・パー72＞
昨年と今年の海外メジャー「AIG女子オープン」の女王が同組でプレーした2日間。山下美夢有と桑木志帆の組は、石川の多くのギャラリーを引き連れた。
開幕前に桑木は、山下とのラウンドについて「世界のトップなので背中を追いかけたい。勉強をさせてもらうという気持ちで一緒に回らせてもらおうと思います」と笑顔で話していた。来年からは自身も米ツアーに参戦する。会話をする場面もあり、充実の時間になったようだ。
山下も「いいペアリングでいいリズムで回れました」と振り返る。日本ツアーでは2023年の「アース・モンダミンカップ」の予選ラウンドで初めて一緒に回り、この2日間で7度目の同組ラウンドを終えた。海外でも昨年の「全米女子オープン」などでプレーしているが、全英女王としての揃い踏みは、もちろんはじめてだ。
桑木はトータル4アンダー・4位タイ、山下はトータル3アンダー・6位タイとともに上位で決勝ラウンドに進んだ。初日は4226人、2日目は4288人と計8514人のギャラリーが会場につめかけた。3日目に伸ばし、最終日最終組で再び顔を合わせることになれば、大いに盛り上がる日曜日になりそうだ。