「まだ私、いけるかな」年齢への不安を払拭！38歳のイ・チヒが嬉しいメジャー2勝目

意外にもチヒはこれが今季初勝利。シーズン序盤はもがいていた。「自分が思ったスイングと実際のスイングにズレがあったりして、もう勝てないかもと思っていました」。良いプレーをしていても突如崩れる。そういった一日、一試合良いプレーが出来ない日々が続き「正直、歳なのかなとも思いました。実力が落ちたのかなって」。38歳と言えばツアーではもう大ベテランの域。21勝を挙げてきた実力者も不安に駆られていた。

それでも諦めずに自分で活路を見出した。「持ち球のドローがフックが強くなってランが出て飛び過ぎたりして同じ番手でも15ヤードくらい距離のばらつきが出てしまったので」と7月から思い切って持ち球をフェードに変更する。

「アイアンの距離感が良くなりましたね。今週は特にインコースにティショットがフェードだと打ちやすいホールが多いです。またグリーンが速い中でもフェードだと止めやすいのもいいですね。このコースはグリーンをオーバーしたらダメなホールが多いですが、フェードでは飛び過ぎることが無くなったため、気持ち良く振れる」と難コース・安比高原ゴルフクラブ攻略に大いに奏功した。

今日の勝利で「まだ私、いけるかな（笑）」と年齢への不安を払拭。「今季はとにかく1勝を挙げることが目標でした。また調子が上がってきたので次の優勝目指して頑張りたい。永久シードまでの30勝は歳ですし遠いですが（笑）、少しでも近づいていけるように頑張っていきたいですね」。未だ6人しか到達していない大台へ、気合いを入れた。