吉田弓美子、新兵器＆声援に後押しされて首位タイ！連覇に向け最高のスタート

＜サマンサタバサ ガールズコレクション・レディーストーナメント　初日◇ 18日◇イーグルポイントゴルフクラブ（6,528ヤード・パー72）＞

　国内女子ツアー「サマンサタバサ ガールズコレクション・レディーストーナメント」が開幕。初日は首位に5人が並ぶ混戦となった。昨年覇者の吉田弓美子は6バーディ・ノーボギーの“66”をマーク。成田美寿々、申ジエ(韓国)らと並び首位タイに。連覇に向け好スタートを切った。

　吉田は開催コースのイーグルポイントゴルフクラブに所属。ツアーを転戦する際はこのコースに立ち寄ることは無く、昨年は「“幽霊所属”です」と言っていたが、昨年のここでの勝利を機にコースのスタッフらと食事に行ったり、親交を暖めてきた。1月には吉田主催のしゃぶしゃぶ大会、また同月に行われたコースの運動会にも参加。昨年よりも「もっと応援していただいてる感じがします」と笑顔で話した。

　また、今週の火曜、水曜の練習日に新クラブをテスト。「安定感が増しました。使ってみて、すぐに決断しました」と「Z945 ドライバー」らウッド系を同シリーズに変更。急な実戦投入だったが、この新兵器もこの日のノーボギーのプレーに大きく貢献したという。

　ディフェンディングとして開幕を迎え、「かなり緊張しました。毎ホール、おえってなってました(笑)」と見えないプレッシャーに押しつぶされそうになっていたという。しかし、「スタッフさん全員に覚えてもらいました！」とコースの皆からの熱い応援と新兵器の力で連覇に向け最高のスタートを切った。「明日も緊張すると思うけど、しっかり頑張っていきたいです」。ゴルフは個人競技だが、決して一人きりでプレーしているわけではない。明日も周囲の暖かい声援に後押しされながら、連覇に向け歩みを進める。