11月18日は、工藤遥加の誕生日。1992年生まれで、きょうで30歳。今季は開幕3戦目の「Tポイント×ENEOSゴルフトーナメント」でトップ10入りしたが、その後は上位フィニッシュがなくメルセデス・ランキング90位（11月17日現在）でシーズンを終えている。

工藤遥加と菅沼菜々のスマイルショット【写真】

埼玉県所沢市出身。元プロ野球選手の工藤公康氏の長女で、高校入学から本格的にゴルフをはじめた。卒業後の2011年に受けたプロテストで、最終日に6アンダーをマークし一発合格。同年12月のLPGA新人戦「加賀電子カップ」では優勝を飾った。

父親譲りの恵まれた体から放たれるドライバーショットは、平均飛距離260ヤード超。飛距離が魅力の選手だが、いまだシード権には手が届いていない。これまでの賞金ランキングの自己最高位は14年シーズンの53位。同年6月の「サントリーレディス」では、3日目に首位タイに立ち初の最終日最終組をプレー。同組でプレーし優勝したアン・ソンジュがスタートからバーディを決める一方で、バーディなしの2ボギーに終わり5位タイフィニッシュ。「緊張はなかったが、アンさんのバーディラッシュに圧倒された」と振り返っている。

その「サントリーレディス」では、今季も初日「68」、2日目「69」をマークし予選を2位で突破。最終日にスコアを伸ばせず16位タイに終わったものの、今後に期待をもたせるプレーを見せてくれた。

また今年から父・公康氏がコーチになり、キャディーとして弟の拓也さんがツアーに帯同するなど、家族のサポートも好影響を生んでいる様子。初優勝に期待がかかる。