個人戦よりも団体戦に熱　新幹線通学で“学校愛”が強かった渡邉彩香【高校ゴルフ部監督回顧録】

プロゴルファーの原点ともいえるのが高校時代。多くの有望選手を輩出する名門高校のゴルフ部監督は、その原点を知っている。有名プロとなった今では語られない、知られざるエピソードも数多い。高校ゴルフ部監督の回顧録をお届け。今回は夏の全国大会・団体戦男子の部で3度の優勝、女子の部で5度の優勝を誇る埼玉栄高校(埼玉県)を1980年4月から2020年3月まで率いた橋本賢一氏。現在は同校ゴルフ部名誉監督であり、関東高等学校・中学校ゴルフ連盟理事長を務める。橋本氏はメンタル面の強化をモットーにしていたこともあり、今でも卒業してプロになった選手から相談を受けるという。（取材・文/山西英希）

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■新幹線通学も学校が好きで休むことはなかった

2011年に、1989年以来2度目の夏の全国大会で団体戦優勝を飾った女子チーム。当時のメンバーは渡邉彩香、辻梨恵、保坂真由、江澤亜弥と全員がプロ転向した強力チームだったが、橋本氏の記憶に強く残っているのが渡邉だ。

高校卒業の翌年、12年のプロテストに合格し、平均飛距離270ヤードというドライバーショットを武器に、実質1年目の2013年に初シードを獲得。18、19年と不調に陥りシード落ちを経験したが20年に復活。先週の「ほけんの窓口レディース」では、通算5勝目を挙げた。

中学3年時に「日本ジュニア」（12〜14歳の部）で優勝した渡邉は、静岡県熱海市出身だが、埼玉県さいたま市にある埼玉栄高を選んだ。「彼女は自宅から学校まで新幹線で通学していたのですが、毎日休むことなく通っていました」と、2時間ほどかけて通っていたという。