どちらも、出場選手はプロ、アマともに男性が多く、女性は少ないのですが、私以外にも何人か出場していました。女子プロばかり（時々はアマチュア選手もいましたが）の世界で現役時代を過ごした私にとって、競技の場で男子プロ、アマチュアの方とご一緒するのは新鮮な体験でした。

当たり前と言ってしまえばそれまでですが、男子プロはやはりいい球を打ちます。それを見るのは私にも、一緒にペアを組んだ男性のアマチュアにも勉強になりますし、大きな刺激にもなります。全く違う種類の大会ですが、それでも一緒に回っている人たちと会話を楽しみながらプレーするのは、ゴルフならではだと思います。

現役時代の私は、自分のゴルフのことだけで頭がいっぱいで、試合中も他の選手のことを見る余裕があまりなかったというのが正直なところです。岡本綾子さんとプレーした時だけは、一生懸命見てしまいましたが…。けれども、いったん現役を離れ、JLPGA理事として違う立場からゴルフの世界を見たあとの今は違います。ツアーではない競技出場から得るものはものすごく大きいと感じられるのです。

トップゴルファーが集まるツアーは、オリンピック競技にもなっているゴルフという競技の“夢”の世界です。その役割も大きく、そこでプレーする人たちはコツコツと自分のゴルフを磨き、多くの人に見てもらうという大きな使命を持っています。

ゴルフの楽しみ方は、それとは別にたくさんあります。2試合に出て、そのことを肌で感じることができました。よくいわれることですが、老若男女が一緒に楽しむことができるゴルフを、より多くの人に楽しんでもらいたい。そのために必要なマナーも身に着けてもらって、より長く楽しんでもらいたい。そんな思いを強くしました。

沖縄オープンに出場していた倉本昌弘プロ（日本プロゴルフ協会前会長）とお話しした時にも、「ゴルフの可能性は無限大ですね」という話をしました。倉本プロは、同じ中国地方の広島出身ということで、私の父のことも知ってくださっています。一昨年、父も含めて初めて一緒にラウンドもさせていただきました。今回、同じ試合に出場したことで、より深いお話ができたと感じています。