メンタルと言えば、シビアな戦いが続く近頃のツアーで私が気になっているのはまさにその部分です。これだけツアーの人気が高まり、注目されるのが当たり前になると、重圧も大きくなります。女子ツアーで活躍することで注目されるのに慣れると、成績が悪くなった時との落差が大きくなります。結果が出なくなって苦しみ、オーラがなくなったように静かに試合会場にいる選手の姿を見かけることは少なくありません。辛い…。

子供の頃からゴルフ中心の生活をしてきた若い選手たちには、気持ちの上での逃げ場も少ないはずです。精神的に追い込まれてしまう選手は、正直少なくありません。ゴルフが人生のすべてではない、などと言われても、ゴルフを仕事としている以上、そう簡単に気持ちは切り替えられないからです。

けれども、メンタル的に追い詰められてしまうと、そこから這い上がるのは本当に大変です。メンタルコントロールは、これからの選手たちにとって大切な課題になっていくでしょう。時には周囲に弱音を吐いたり、専門家に相談するのはとても大切だと思います。

話が少しそれてしまいましたが、昨年の今頃、稲見選手のこれほどの活躍を予想していた人が、どれほどいたでしょうか。それを考えると、今年はどんな新しい選手が活躍してくれるのか、とても楽しみです。シードをとれなかった中にも、気になる人は何人かいます。3月の開幕を楽しみにしたいと思います。

私の2022年についても少しお話ししたいと思います。現役時代には、シーズンが終わった時に次のシーズンの目標を心に決めて、オフを過ごしていました。理事時代は、バタバタと忙しい毎日でした。トーナメントを管轄する仕事をしていたので「もっと試合をよくするには？もっと試合が盛り上がるためには？選手が満足するには？」などと、常に考えていました。

そのどちらでもない年末年始は、そういえば初めて過ごしましたね。まぁ、のんびりしていたと言っていいでしょう。昨年は3月の任期満了で理事を退任しました。ですから、ろくにトレーニングもせずに出場してしまったレジェンズツアーでしたが、今年はもっといいパフォーマンスをするために、準備をしたいと思っています。体力もスイングも、進化しなくてはいけないですからね。