先手を取ったのは1番、2番と連続バーディを奪った渋野。このまま楽々ムードかと思われたが、そうは問屋が下ろさない。4番、5番で貯金を吐き出して並ばれると、追いつきこそすれど抜かせず。すでに2人のマッチレースとなっていたが、首位を走るソンウは17番でもバーディを奪って、2打差をつけて最終ホールをに入った。

この時追いかけている渋野はいい意味で開き直っていた。「勝つにはパー5の18番でイーグルを獲るしかない」。覚悟が決まったからか、すっきりした表情でソンウに「ナイスバーディ」と声をかけた。打ち下ろしながら510ヤードと距離も短くない18番。今年改造した新スイングでドライバーを振り抜いた打球はピンまで残り198ヤードのところまで転がっていった。もう迷いはない。ドライバーの次に長い3番ではなく、7番ウッドを握った打球は2オンに成功してピンまでは8メートル。ソンウに大きなプレッシャーをかけた。

だが、このイーグルパットは入念にラインを読んで打つもカップまで届かず、タップインでバーディ。万事休す。そう思われたが、ソンウが“決めれば優勝”という80センチのパーパットを外してしまう。勝負は再びプレーオフへ持ち越された。

サドンデスの舞台は18番ホール。今度はイーグルでなくてもいい。そんな状況もアドレナリン全開のシンデレラには関係なかった。「飛ばせば2オンできるパー5。最後は“いけいけゴーゴー”でした」。同じように振りにいったティショットはピンまで221ヤード。つい数十分前よりもボールは手前にあったが、当然のように3番ウッドを握った。

ピンは左。その手前にはバンカーが口を開けているという状況でも躊躇わなかった。勝負をかけたショットはバンカーを超えてグリーン手前に着弾。そこからランも手伝って、ショートサイドの3メートルにピタリとつけた。「もう一生打てない（笑）」という一撃は、相手のソンウも「すごく良かったので、それを見たときはちょっとガッカリした気持ちもありました」と意気消沈するほどだった。今度はど真ん中から沈めてイーグル締め。ソンウにバーディパットすら打たせなかった。

勝負が決まった後、19ホール戦い合った2人は笑顔で抱き合った。「見ていてハラハラドキドキの面白いゴルフができたと思います」。まさに女子ゴルフ版名勝負数え唄。来季はどんなドラマを見せてくれるのだろうか。（文・秋田義和）