＜宮里藍 サントリーレディスオープン　最終日◇13日◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫県）◇6517ヤード・パー72＞

青木瀬令奈が、最終日のスタート時にあった稲見萌寧との4打差を逆転し、トータル17アンダーで優勝した。2017年「ヨネックスレディス」以来となる4年ぶりの優勝を決めると、積年の思いがつまった涙を流し「長かった」。1470日ぶりに勝利の味をかみしめた。

仲間も駆け寄った…こちらが涙の優勝シーン

年々選手の飛距離が増し、パワーゴルフが求められるのは女子ツアーでも見られる傾向だ。そんななか、身長153センチと小柄で、今季ドライビングディスタンス218.03ヤードで全体89位の青木は、日々それを補う“工夫”を施しツアーを戦っている。クラブ構成にも、それはうかがえる。

ドライバーから6番ユーティリティ（UT）まで、実にウッド系のクラブが7本もバッグにささる。アイアンはピッチングウェッジを抜くとわずかに3本。これは初優勝のヨネックスレディスの時から、ほぼ変わらない流れだ。

「150ヤード以上（のクラブ）を厚くしている」という意図が明確なセッティング。これを場面場面に応じて操るため、「ほかの選手のウェッジよりも精度をあげたい。それがすべてになる。自分の生命線をしっかり磨かないと」と、日々研鑽（けんさん）を重ねている。