「いるだけでうれしい」　田辺ひかりの“イラっ”を封じ込めた佐伯三貴の助言

＜フジサンケイレディス　初日◇23日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6439ヤード・パー71＞

ただいま売り出し中の田辺ひかりが7バーディを奪い、5アンダーの2位発進。悔やまれるのは出だしの2連続ボギーだが、「はじめての川奈ですが、苦手意識があったので、こんなものかなと思って」と意に介さず。終わってみれば後半の「31」もあって、首位と1打差のスタートだ。

グリップを短く持つ　田辺ひかりのドライバースイング【連続写真】

「今週は期待していなかったので」という無欲が好スコアを呼び込んだ。バーディはショットでピンに絡めたもの。「グリーンの目があって意識しすぎて、ロングパットは寄せきれなかった」とまだまだ不安は多いが、今週は心のよりどころが同じコース内で“プレー”しているのも気持ちを楽にしている。

そのよりどころとは、師事する佐伯三貴の存在。2019年11月をもってツアーの一線を退いたが、2勝を挙げているこの川奈の地で1年半ぶりのツアー出場。東日本大震災から節目の10年を迎えた東北は、学生時代を過ごした第2の故郷。そんな東北への思いや、弟子たちへの叱咤の意味を込めて臨んだ“復帰戦”で、佐伯は2オーバーの66位タイと出遅れたが、その佐伯からの助言が田辺を救っている。

佐伯は以前、「田辺は自分のミスを許せないタイプ」と話しており、そんな過去の経験から的確なアドバイスを送った。内容は『落ち着いてプレーするように』。田辺自身は出だしのつまずきに「イライラしちゃったんですけど（笑）、すぐ切り替えることができました」と、連続ボギーから立ち直ることができた。