すべての原動力は“恩返し”の気持ちから　河本結が「100点」ラウンドで連覇へ大前進

＜アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI　2日目◇27日◇UMKカントリークラブ（宮崎県）◇ 6568ヤード・パー72＞

これまでのトーナメントコースレコード「64」を1打更新する「63」をマークした河本結が、連覇へ向けトータル13アンダーの単独トップに躍り出た。「100点と言われると思う」という会心のラウンドで、独走態勢を築いた。

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その勢いは、止まる気配を感じさせない。スタートの1番で2メートルのチャンスを決めて奪った“おはようバーディ”を皮切りに、その後もバーディを量産。途中9〜10メートルのロングパットを3度ねじ込み、さらに9番パー4では、グリーン奥16ヤードの位置からチップインバーディを奪うなど、まさに“やりたい放題”の猛チャージだ。

そんなラウンドを河本は、「今までとまったく違ったゴルフ。収穫のある1日でした」と振り返る。ひたすらにピンを狙ってきたプレースタイルではなく、マネジメント重視のゴルフにスイッチ。「清水さん（キャディを務める清水重憲氏）がターゲットをピンではない所に設定し、そこに打ってバーディを獲っていた。スコアメイクに必要な勉強をいろいろさせてもらっている」。タッグを組むベテランへの信頼感も強い。

奇しくも、最終日を2位と4打差で迎える状況は、2年前に初優勝した時と同じ。「前回は今（2日目終了時）からガチガチに緊張していた。今回はキャディさん、トレーナーさんらチームが来ているので心強い」と、周囲の支えが大きな力になっている。今、河本が大事にしている言葉は『恩返しを原動力に』。「勝ちたいという気持ちは、たくさんの人が応援してくれて、それに恩返ししたいというところから出ている」というのが、その“こころ”だ。