予選落ち危機からの復活　鈴木愛の窮地を救ったキャディの言葉

＜樋口久子 三菱電機レディス 2日目◇31日◇武蔵丘ゴルフコース(埼玉県)◇6585ヤード・パー72＞

昨年覇者の鈴木愛が、切れかけた気持ちを立て直しなんとか予選通過を果たした。2番でグリーン左のバンカーから寄らずにボギーが先に来ると、4番パー3ではグリーン左奥にこぼし、アプローチミスからダブルボギー。トータル3オーバーまで落とし、予選カットラインがちらつく位置での折り返しとなった。

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嫌なムードのなかで迎えたバックナインのスタートとなった10番でも、フェアウェイからグリーン奥にこぼし、ここでもボギー。気持ちも萎えかけたが、続く11番で15メートル以上のバーディパットを沈めて息を吹き返すと、16番、18番のパー5でもバーディを奪い、トータル1オーバー・31位タイで予選突破を決めた。

「ショットはいいのにパットが入らない」状態が続いていた鈴木だったが、この日はショットが絶不調。「行ってはいけないところに吸い込まれた」。砲台グリーンで、さらには傾斜が強いグリーンに対して、寄せようがない場所にボールが集まってしまう。「キレかけてはいませんでした。キレていました（笑）」と振り返ったが、そんな気持ちを落ち着かせてくれたのがキャディのひと言だった。

「アイは去年のここのチャンピオンだから焦らなくていいよ。あと1ラウンドとハーフ以上残っているから巻き返せる。落ち着いて。ここからがスタートだよ」。4番のダブルボギー直後、キャディは鈴木の折れかけた心を救った。ジョークを交えながら鈴木の気持ちを和らげると、鈴木もこれには「落ち着きました」と、後半の粘りにつなげた。