「ゼロからのスタート」純白のウェアに込めた決意　鈴木愛が笑顔の女王戴冠

＜LPGAツアーチャンピオンシップ リコーカップ 最終日◇1日◇宮崎CC（宮崎県）◇6535ヤード・パー72）＞

笑顔がはじける2度目の賞金女王戴冠。最終日に「68」をマークした鈴木愛が、トータル5アンダーの5位タイでシーズンを終えた。追いすがる賞金ランキング2位の渋野日向子、3位の申ジエ（韓国）を振り切り、堂々のマネークイーンに輝いた。

“ライバル”渋野も鈴木を祝福！【大会ライブフォト】

3日目までは得意のパッティングも決まらず、スコアが出せずに苦しい表情の連続だったが、「きょう1日は報われた。練習してきたことが発揮できた」と、努力のすえに勝ち取った栄冠を心から喜んだ。「最初の女王から2年後に取れるのは本当に光栄です。神様が助けてくれたのかな」と、安堵の表情を浮かべた。

前日は最後の1人、真っ暗になるまでパッティング練習。「やることはやった」と、緊張しながら眠りについた。目覚めた最終日の朝。鈴木はある決意を胸にコース入りした。「まっさらな気持ちでやりたかった。真っ白にはゼロからという意味があると思って、真っ白なウェアにしました」。上下純白のウェアに身を包んだ。

「きょうは新しいスタートだと思っていました。新しく入るためにまっさらと、最近は白い服を着たときは勝率が高かった」と、ゲンを担いでの最終決戦入り。それほど苦しかった戦いのなかでも、「きょうは自分がいいプレーをすればいいと思っていた。ほかの人に優勝してもらえばいいと言っていましたが、本当は自分にも勝つチャンスはあると思っていた」。前日までは苦しい胸の内を隠すように質問をはぐらかしていたが、新たなスタートを切った最終日は、強気な鈴木愛に戻った。