頼りになるのは新兵器！　福田真未が黒いプロトタイプで苦手の風向きを克服

＜ダイキンオーキッドレディス 3日目◇9日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6514ヤード・パー72＞

風速10.6m/sという強い風が吹き荒れる中行われた「ダイキンオーキッドレディス」3日目は、アンダーパーがわずかに2人という状況に。そんな中、前日に2番目のスコアとなる「67」を出した福田真未が「73」とスコアを落としたものの、粘りを見せてトータル1アンダーの6位タイに浮上した。

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「ゲームみたいな風の強さでした。この状況なので、3オーバーくらいがパープレーだと思っていました」と過酷な状況を振り返る。それでも我慢のゴルフができたのは、風に精一杯対応できたから。「ティショットではなるべく球を上げないように。特に左からの風の時は、普通に打つと自分のボールでは右にふかしてしまうので、つかまえることを心がけながらコンロールショットのイメージで打っていました」。そんなティショットを助けたのが、開幕戦から投入した新しいドライバー『RMX プロトタイプ』である。

「2週間前に替えたばかりです。去年は『RMX 116』で小ぶりなものだったんですが、操作性がいい分、ミスの幅も大きかった。でも、今回はヘッドが大きいので誤差が出なくなって良かったです。最初は大きさに違和感があったんですけど、慣れたらすごくいい。ナチュラルに振ってもつかまる感じですね。そのつかまってくれる感じが、今日の風でもすごく安心感がありました。今までの小ぶりなヘッドだと左からの風で右にふけるときがあって、左からの風は苦手だったのですが、大きいヘッドでつかまえに行くことができました。今日の結果に大いにつながってくれたと思います」

新兵器が後押しした粘りで6位タイに浮上。首位を走る比嘉真美子とは8打と大きな差はあるが、2位とは1打差。さらに上に行ける可能性は十分にある。「明日も今日くらい風が強いと思いますが、だいぶ風との向き合い方が分かってきました。いいところにショットをつけて、バーディチャンスをたくさん作っていけたらと思います」。最終日も黒い相棒を手に強い風へと向かっていく。（文・秋田義和）