【LPGA新人戦 選手紹介】渋野日向子「自分よりうまいプロが練習しているのに下手な自分はやめられない」

もちろん悔しさはこみ上げたが、QTへ向けて、すぐ気持ちを切り替えた。サードで敗退となったが、10月からツアープロコーチの青木翔氏から指導を受けはじめ、「取り組み方が変わりました。コーチはすごくはっきり言ってくれる。“今までとは違う人だ！”と思った」と手ごたえを感じていた。

QTランキング132位で迎えた今季は、序盤の「パナソニックオープンレディース」では最終日最終組を回るなど（※結果は5位タイ）、たびたび上位争いに顔を出す安定感を誇った。唯一出場したレギュラーツアー「アース・モンダミンカップ」では予選通過はならなかったものの、600万円が懸けられたパー3でホールインワンを達成し、見事賞金をゲットする強運ぶりも披露した。

「初のシーズンですが、特に気負うこともなく回れました。でも、優勝争いになるとやっぱり弱さが出ました。日医工の最終日は焦りましたね。途中に首位に浮上してから、残り4ホールで3つ落として自滅でしたから。でもその後は、最終日に伸ばすことができるようになりました」

悔しい経験を糧にできていると渋野。7月末の2度目の最終プロテストでも、確実に半年間のツアー経験が生き、トータル10アンダー・14位タイで見事合格を果たした。

同い年で一緒に練習ラウンドをするなど仲の良い大里桃子が、プロテスト直後にツアー初優勝。また同じコーチに師事し、今季初シードを決めた1歳上の大出瑞月からも刺激を受けている。

「みーちゃん（大出）にはすごい勉強させてもらっていますし、自分よりうまいプロの人たちが練習しているのに、下手な自分はやめられないですから。この一年間で自分の変化を実感できています」