＜ダンロップフェニックス 2日目◇21日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎県）◇7117ヤード・パー70＞
初日27位とやや出遅れた松山英樹はボギーなしの「67」のラウンドでトータル3アンダーの13位タイに浮上した。4番ではドライバーを破損するハプニング。早々に13本でのプレーを強いられたが、決してスコアは崩さなかった。
1番2メートル、2番3メートルと出だしからチャンスをものにし、快調なスタートを切った松山にまさかの事態が待ち受けていた。4番のティショットを大きく右に曲げた直後、1Wを地面に下ろすと、そこにはティマークが。決してクラブを叩きつけるようなアクションではなかったが、これでクラブが破損してしまう。
「自分が悪いんですけど、もう使う気がなかったんで、まだ良かったです。1番から3番のアイアンショット、1番のティショットは良かったんですけど、それが2番、4番のティショットで壊れてしまった」。ラウンド後はクラブが破損していなかったとしても、1Wを封印するつもりだったことを明かした。
いずれにしても、パー71からパー70になったうえ、75ヤード延長となったコースに1Wなしで挑む厳しい展開。「自分の距離的にはきついですけど、他の人見ると意外と谷さん（同組の谷原秀人）と同じようなところから打てたりするので、それはそれでいい練習。精度の高いショット打たないといけないので難しいホールもありましたけど、ノーボギーで回れてよかったと思います」。7番パー5ではバーディを奪い、1Wなしの14ホールでも１つスコアを伸ばした。
決勝ラウンドに向けて、手応えは感じているようで「ミスは多かったですけど、最後の方は立て直せてきているで、あとはいい1Wが見つかるように、見つからなければ今日のようなゴルフをするだけです」。練習ラウンドではメーカーの担当者が1Wを持ってコースを歩いており、スペアは何本も用意されているだろうが、それが松山のお眼鏡にかなうかは別の話だ。
首位との4打差については「何も考えてないです。自分のゴルフに必死なんで今は」。松山の1Wが見つかるかどうかは、本人のプレーだけでなく、今後の試合展開にも大きく影響を与えそうだ。（文・田中宏治）