出場要請、取材規制… 実行委員長が語った片山晋呉復帰戦の“裏話 ”

＜杜の都仙台チャリティプロアマトーナメント 最終日◇30日◇杜の都ゴルフ倶楽部(7,233ヤード・パー72)＞

「杜の都仙台チャリティプロアマトーナメント」最終日。今大会がツアー自粛からの“復帰初戦”となった片山晋呉は、5バーディ・ノーボギーの「67」でラウンド。トータル6アンダーの3位タイで大会を終えた。今年2回目の開催となった今大会は、石川遼、池田勇太らトッププロの参戦だけでなく、片山も話題の中心となった。この舞台裏ではどんなことが起きていたのか？ 大会副会長で実行委員長でもある畠中忠彦氏に聞いた。

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昨年の第1回大会の出場者にも名を連ねていた片山。今回も、「問題が起きる以前から出場を要請していました。永久シードの選手ですし、出場して欲しいという気持ちはありました」と畠中氏は話した。それだけに、今回の出場については「感謝しています」という気持ちが大会側にはある。問題発生時には「この大会はJGTO（日本ゴルフツアー機構）とは関係ないとはいえ、出場の意思は本人にゆだねるしかなかったです」と不安もよぎったという。しかし「出場したら結果を残す選手ですし、参加してもらえてよかった」と胸をなでおろした。

2日間の競技を終えた後は、31日にスポンサー、関係者らとのプロアマ戦が行われる。片山も、当初は参加メンバーの一人に名を連ねていた。出場要請をした時片山は「出てもいいんですか？」という言葉を口にしたという。それについて大会側は「もちろん、ぜひ」と回答。「永久シードの選手が一緒に回ってくれたら、みなさん喜びますから。昨年のプロアマはとても評判がよかったんです。もちろん片山選手も参加選手の一人でした」。

しかし、大会初日となる29日の夕方。片山から事情によりプロアマ戦に出場できなくなった、という電話が事務局にかかってきた。そのとき、「もしお客さんが私を指名しているのであれば、謝らせていただけませんか」と申し出る片山に対して、「そこまでしなくて大丈夫です、と片山選手には伝えました。来年よろしくお願いしますと言いました」と答えた運営側。片山への信頼がうかがえる話だった。