「プロ初優勝」と「美人キャディ」で注目を集めた昨年覇者の今平周吾 勝利の女神、今年は…？

＜関西オープン　事前情報◇16日◇小野東洋ゴルフ倶楽部（7,124ヤード・パー72）＞

前年覇者の今平周吾は「当初予定していなかった」という練習ラウンド（4ホール）を実施。月曜日にプロアマ、火曜日に18ホールのラウンドで感触を確かめたものの、「ドライバーが不安だった」と、この日も練習場での打ち込み後、コースへと飛び出した。

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それでも、「まだしっくりきていない。いつもの感じでスイングしても右へ行ってしまう」と不安を残したまま開幕を迎えることになった。しかし「飛距離を出すために、振りすぎていた」と問題点も発見。さらに前週の「日本プロゴルフ選手権」は今季初の予選落ちとなったが、「そのおかげでしっかり体を休めることができました」と、連戦疲れもリフレッシュできた様子だった。

目標は「4日間、アンダーパーで回る」と控えめだが、「グリーンは軟らかくてスピードも出ない。フェアウェイに打つことができればスコアは出るかな」と戦いのイメージはしっかりとでき上がっている。

ちなみに、昨年大会は2位に6打差をつける圧勝でツアー初優勝を飾ったことに加え、美人キャディとのコンビでも注目を集めた今平に、今回のキャディについて聞いてみた。すると「えーと…、今年は違います（笑）。いつも担いでもらっている方にお願いしています」という答えが返ってきた。今年は“勝利の女神”とではなく、“勝手知ったるパートナー”とともに連覇への道を進んでいく。（文・間宮輝憲）