“2勝目の壁”を破った木下稜介　初Vからの連勝を支えたメンタリティ

＜ダンロップ・スリクソン福島オープン 最終日◇27日◇グランディ那須白河GC（福島県）◇6961ヤード・パー72＞

「日本ゴルフツアー選手権」での初優勝からわずか3週間。自身初のプレーオフを制して、5打差からの逆転で2連勝を決めた。「正直、本当に追いつけるとは思っていなかった」と振り返ったが、たしかな自信は持ち続けていた。

人気者・木下稜介に手荒い祝福？【大会フォト】

序盤から予兆はあった。2番パー3で10メートルをねじ込みバーディを奪うと、3番パー4も同じ距離のロングパットを沈めて連続バーディ。5番から5連続を奪ってハーフ「29」を叩きだすと、トータル22アンダーでトップの時松隆光に追いついた。

11番のバーディで単独トップに立ったが、コース内にスコアボードはなく自分の位置は知らないまま。大きなプレッシャーを感じることなくバーディを重ね、15番で10個目のバーディをねじ込みガッツポーズ。2位に1打差をつけて上がった18番グリーンで、スコアボードの一番上に自分の名前を見つけた。

「72ホール目のバーディパットは、すごく緊張した。絶対に入れようと思って打ったけど、思ったより切れなくて」とパーで締めて「62」でホールアウト。1組後ろの時松がバーディ締めで追いついて、トータル25アンダーでプレーオフが決定した。