石川遼、アイアンショットに光明？ 半径2メートルの壁が大会制覇への課題

＜ダンロップフェニックストーナメント 事前情報◇20日◇フェニックスカントリークラブ（宮崎県）◇7027ヤード・パー71＞

プロに転向して初めて出場した08年大会では、首位に1打差の単独2位でフィニッシュした石川遼。しかし、その後8回出場したものの、一度もトップ10入りはない。ただし、アマチュア時代も含めて、過去10回出場してすべて予選通過しているだけに、けっして不得意なコースではないようだ。

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開催コースのフェニックスカントリークラブ自体、距離がそれほど長くないだけに、飛ばし屋の石川にしてみれば有利ではあるが、ティショットを左右に曲げてしまうとボールは林の中へ消えていく。しかも、林の下が砂地になっており、リカバリーするのもひと苦労だ。パーセーブはおろか、ダブルボギーを打つ確率も高い。石川が2位に入った時は、フェアウエイキープ率が60・71％と比較的高かった。それ以降上位に入っていないのは、この数字が50％に満たないことが多かったからだ。

当然、ティショットの成否が問われることは、石川自身も理解している。「林の中に入ったら、そこからリカバリーできるだけでラッキーですからね。なるべく避けたいです」と警戒する。幸い、ドライバーショットの調子は上向きではあるが、それ以上に心強いのが、アイアンショットの復調だという。

「三井住友VISA太平洋マスターズでは、半径2メートル以内に打てるショットがプロアマ戦、予選2日間で一度もありませんでした。でも、今日は3回（6番アイアン、ピッチングウェッジ、サンドウェッジ）あったんです」