山下、岩田、優作…悲願の初優勝を掴み取るのは誰だ？

＜The Championship by LEXUS　2日目＞◇9日◇大利根カントリークラブ(7,044ヤード・パー72)

　茨城県にある大利根カントリークラブで開催されている、国内男子ツアー「The Championship by LEXUS」の2日目。悲願のツアー初優勝を狙う面々が上位に顔を揃えた。トータル8アンダーで首位に立った山下和宏を筆頭に、5位タイにつけた原口鉄也、金亨成(キム・ヒョンソン/韓国)、7位タイには岩田寛、4打差の11位タイの宮里優作もまだまだ圏内だ。

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　首位に立った山下はINコースの前半を2アンダーで折り返すと、後半も切れ味鋭いショットで次々とチャンスを演出。1番、3番、7番、8番とすべて3メートル以内のバーディパットを沈め一気に上位に浮上した。「今日はトラブルがあって2、3回。それをパーセーブできたのが大きかった」15番ではティショットを右の林、5番も林に打ち込むトラブルだった。「僕の中ではバーディみたいなもの」という2つのトラブルをパーで切り抜けると波に乗った。

　昨年は最終日最終組が3回。しかし、いずれも勝利に結びつけることが出来なかった。サン・クロレラ クラシックでは石川遼とブレンダン・ジョーンズ(オーストラリア)の伸ばしあいについていけず、ANAオープンでは谷口徹と中嶋常幸というビッグネーム2人にただ圧倒され2位タイにも関わらず涙した。その悔しい思いを抱えて迎えた今シーズンは大不調で、優勝どころかトップ10フィニッシュもままならない。「何も変えないのが一番と思って、今のペースを崩さないようにしてたのが、どこか狂ってたのかな」はたと気付いてようやく自分らしいゴルフが出来るようになってきた。今度こそ優勝という壁を突き破ってみせる。

【2日目の順位】
1位T：兼本貴司(-8)
1位T：山下和宏(-8)
3位T：小田龍一(-7)
3位T：河野晃一郎(-7)
5位T：金亨成(キム・ヒョンソン)(-6)
5位T：原口鉄也(-6)
7位T：井上信(-5)
7位T：岩田寛(-5)
7位T：朴星俊(パク・ソンジュン)(-5)
7位T：ディネッシュ・チャンド(-5)
11位T：宮里優作(-4)
11位T：上田諭尉(-4)他4名