■プロ転向から5年目の初シード。5年は長かったか、短かったか、いかがでしょう。
「いやあ、長かったですね。正直、シードくらいすぐに獲れると思っていたんですけど、やっとという感じです。毎年ツアーで何試合かは出させて頂いていたんですが、17年は前半戦でほぼ予選落ち。苦しくて、思うようにいかなくて…うん、ちょっと長かったですね」

■苦しかった17年から何か変えたことはあったんですか？
「トレーニングのメニューを変えました。3年前まではウェイトトレーニングを結構やっていたんですが、それで体のバランスが崩れて、球が曲がってしまって。ベンチプレスとか上半身のウェイトをやっていたんですけど、インパクト辺りで力が入りすぎてしまったんです。なので、今年の冬は上半身は腕立てだけ、あとは下半身や体幹のトレーニングをメインに変えました。自重でウェイトをあまり使わずにやった結果、バランスのいい体ができたかなと思います」

■体作りには、かなり気をつかう？
「ゴルフを始めたときから、毎日寝る前にしっかりストレッチをやってますね。風呂上がりに30分。疲れがとれるのと、もともとすごく体が硬かったので。スポーツ選手は体が硬いとケガをしやすいとも言われますし、スイングのためにも、柔らかい方がいいかなと」

■プレー中には、なにか心がけていることはありますか？
「どうだろう、結構イラッとすると顔に出ちゃうので、そこがまだまだですかね。周りにも言われます。18ホールやってたら、ミスショットが出た時に『なんでここでこういうミスが出るんだ！』となっちゃいますね（笑）。今年はそこを直したいです」

■今季は満を持してのフル参戦ですね。この先の目標は？
「海外でプレーしたいというのはずっと思っています。それに向けてのスタートラインにやっと立てたかなと。来年は優勝して、機会があればアメリカのQTもトライしていきたいなという気持ちは常にあります。複数年シードを獲ってアメリカにというのが理想ですね」