額賀辰徳、チャレンジ賞金王へ「自分で決める」

＜JGTO Novil FINAL　事前情報◇18日◇ザ・カントリークラブジャパン(7,007ヤード・パー72)＞

　チャレンジトーナメント賞金ランキング1位と2位では大きな違いがある。1位なら翌年1年間のツアー出場資格が与えられるが、2位なら第1回リランキングまでの出場優先権となる。つまり、1位ならば1年間のスケジュールを計画的に立てられるが、2位の場合はツアーの前半である程度の成績を残さないと、リランキングで順位を下げることもある。

額賀辰徳のプロフィール

　現在の賞金ランキング1位は、額賀辰徳。しかし、2位の白潟英純との差は20万円あまりと僅差で、差はあってないようなもの。「周りのスコアを気にしても仕方ない。自分で決めるという気持ちでやるしかない」と額賀も覚悟を決めている。「何とか1位で迎えたいと、ずっと思ってきた。今も思っている」1位の座を明け渡すつもりはない。最終戦で優勝して文句なしの賞金王を決めるつもりだ。

　額賀は2009年にツアーの賞金シードを手にしたが、2010年には賞金ランキング96位でシードを失い、ファイナルクォリファイングトーナメントでも61位。今年はチャレンジトーナメントが主戦場になった。

　そこでオフにはアメリカに渡り、フロリダのタンパで1ヶ月間合宿を行った。コーチも変え、スイングも変えた。それまでは右から左へ大きく体重移動する2軸のスイングだったが、少しコンパクトに1軸のスイングへ変えた。額賀といえばこの2年ドライビングディスタンス1位のデータが示すとおり、ツアーで1、2を争う飛距離が魅力。スイングを変えた当初は、やはり飛距離が落ちたが、日本に帰ってきたころには従来の飛距離が戻ってきていた。