＜アジア・パシフィック アマチュア選手権　2日目◇2日◇クリアウォーターベイGC（6,513ヤード・パー70）＞

　香港にあるクリアウォーターベイGCで開催中の「アジア・パシフィック アマチュア選手権」の2日目。この日は前日消化できなかった第1ラウンドの続きと第2ラウンドが行われ、8月の全米アマで4強に入るなどして注目を集めている小西健太は5バーディ・4ボギーの“69”で回りトータル3アンダーの19位タイで予選2日間を終えた。

スロープレーヤーで有名グァン・ティンラン初日のショット写真

　今週に入って一度も吹かなかった強い風が、朝から海沿いのコースに吹きつけた。7時43分に難しいINコースから出た小西も、その影響をもろに受けながらのスタート。「勇気がいるショットがたくさんあった。風を信じてOB方向に打っていくところもあった」と横からの風に苦心しながら、11番、14番でバーディを奪うなど快調にスコアを伸ばしていく。しかし、その良いリズムが崩れたのが15番のパー5だ。

　同組のアントニオ・マーダカ（オーストラリア）がティショットをOB。さらに、「前半は色々すごかった」と小西を苦笑いさせたのがグァン・ティンラン（中国）だ。この日は14番まで5連続ボギーを叩くなど大乱調。15番では2度のOBに加え、打ち直しのためにティグラウンドに戻るなど、進行が大幅に遅延。グァンは今大会を制して出場した「マスターズ」でペナルティを受けるなどスロープレーヤーとしても有名だが、続くトラブルがそれに拍車をかけた。

　小西はセカンドでグリーン周りまで運ぶも、またそこで長時間待ちぼうけ。「15分くらい2人でやっていたので（笑）。あそこはタイミングが取りにくかった」とリズムを乱されると、3打目のアプローチがティフトンのラフからボールに上手くヒットできず手前バンカーに入れるとそこから寄せきれずボギー。16番では競技委員がプレーを急ぐように警告を出すなど最注目組のプレーは大きく乱れた。