横浜カントリークラブで開催されている「ベイカレントクラシック」。日本で唯一のPGAツアーとあって、松山英樹を筆頭に世界レベルのプレーを見ようと多数のギャラリーが詰めかけている。もちろん、世界で活躍する選手たちを観戦することが醍醐味ではある……が、他にも多くの楽しめる仕掛けが用意されているので、その一部を紹介したい。
まずギャラリーゲートを入ってすぐに目に入るのが、タイガー・ウッズのウェアブランド『サンデーレッド』。9時過ぎに到着した時点で、すでにその日ぶんのキャップは完売していた……。少し残念だなと思いながら少し進むと、松山英樹のパネルたちがお出迎えしてくれる。松山をスポンサーする大正製薬のブースとなっており、1～2分ほどの簡単なアンケートに応えればリポビタンDがもらえる。観戦前に元気を注入できるのは嬉しいポイントだ。
さらに奥に進むとファンゾーンという場所があり、ここではデサントやフットジョイ、コンテナ練習施設のG-BASEなどさまざなブースが用意されている。デサントでは、ザンダー・シャウフェレモデルのウェアが販売されており、生で見たザンダーと同じウェアを買いたい欲求に駆られてしまった。また、G-BASEでは名物ホールである、16番・237ヤードのパー3のワンオンチャレンジも実施中。タイミングが合わず参加できなかったが、観戦前に挑戦すれば、16番を楽々乗せてくる選手たちのすごさがより分かるだろう。
クラブハウスを通り越して進むと目を引いたのが、ヴィクトリアゴルフが実施しているパター試打。テーラーメイド『スパイダー』、キャロウェイ『TRTL』、ピン『スコッツデールテック』といった人気モデルに加え、ザンダーも使うトゥーロンのパターも用意されている。
さらにさらに、試合と同じコンディションの高速グリーンで試すことができるというのだから驚きだ。実際に打ってみるとあまりの速さに驚く。ちょっと触っただけでもカップをオーバーするどころか、グリーンから出る勢いでコロがってしまう。多くの人が試していたが、いたるところから「速っ！」という声が聞こえた。こんなグリーンでバーディパットを決めるとは、やはりプロの次元は違うと痛感する……
ただ、嬉しいのは気に入ったパターを、隣に設置されているヴィクトリアゴルフのショップで購入もできることだ。しかもパターを含め、ウェアやボールなど会場限定価格になっているようだった。その他にも、アディダスの『コードカオス』を芝の上で履けたり、血行促進につながる『MEGURI』のマットと枕に寝転がれたりと、普段のお店ではなかなか体験できないものが用意されていた。
その隣には、オフィシャルグッズ売り場があり、ここだけでしか手に入らない限定商品も目白押し。タオルやゴルフウェアだけでなく、観戦で役立つ双眼鏡やサングラス、サイン用のフラッグとマジックペンなど、手ぶらで来てもそろえられるのが嬉しいところだ。
今大会は東戸塚駅と二俣川駅から無料送迎バスも出ていて、都心からでもすぐに行けるのが魅力。ゴルフ観戦はもちろんのこと、こういった他の楽しみも存分に味わってほしい。