プロが驚いたBIG JUMP!!! TSドライバー飛びの真相を追いかける。

今、世界のプロツアーで大注目されているドライバーがある。タイトリストTS2・TS3ドライバーだ。タイトリスト史上、最も早いペースでプロのスイッチが進む超期待作。その真価を探りに米国の開発拠点に行ってきた！構成・取材・文／高梨祥明撮影／IJゴルフプロダクション

配信日時：2018年9月13日 09時00分

ギア

プロトタイプを打ったホフマンが、 “ビッグ・ジャンプ！”と驚いた。

右の人物がタイトリストゴルフクラブ R&D シニアバイスプレジデントのダン・ストーン氏。左がタイトリストゴルフクラブマーケティングバイスプレジデントのジョッシュ・タルジ氏（タイトリストパフォーマンスインスティチュートにて撮影）

続いて、インタビューに応えてくれたのは、タイトリストゴルフクラブ R&D シニアバイスプレジデントのダン・ストーン氏。変わった構造にすることや、今までにない素材を使うことがTSプロジェクトの目的ではなかった、と断言する。

「すべてはパフォーマンスのために。ドライバーやフェアウェイメタルの場合は、飛距離アップという結果を確実に生み出すこと、そのためにスピードを向上させるのです。TSドライバーの開発中、チャーリー・ホフマンにプロトタイプを打ってもらったのですが、その時点でボール初速が最大で2マイル／時（約1メートル／秒）向上しました。“ビッグ・ジャンプだ！”と、彼は言いましたが、打点が安定しているトッププレーヤーにおいて、2マイル／時のボール初速アップは、まさに大いなるジャンプ、前進なのです」（ダン・ストーン氏）

我々取材陣が打った一発目から感じた明らかなスピード感の違い。それもまさに“ビッグ・ジャンプ”を体感したということなのだろう。タイトリストが世界中で展開している、TSプロジェクトというプロモーション活動も、DEMOイベントを通じて“ビッグ・ジャンプ”を実感してもらうためのもの。とにかく、打って欲しいと開発陣も口をそろえる。それほどの自信作がTSドライバーなのだ。

TS2は、これまでタイトにはなかったくらいやさしいモデル！

右／TS2はシャローバックで低・深重心、つかまりも抜群。左／TS3はディープバックと可変ウェイトで芯のある力強い弾道を

ジャスティン・トーマスやアダム・スコットなど、世界ゴルフツアーやメジャー大会ではTS3ドライバーを使うプレーヤーの活躍が相次いでいるが、そのあたりはどうなのだろう？

「確かにメジャーや欧州ツアーではTS3の使用者が多い場合がありますが、通常のPGAツアーでは逆にTS2のほうが多かったりと、世界的に見れば、ほぼ半々の使用者割合で推移しています。TSドライバーはどちらも460ccですので、従来のように大きな偏りにはならないのです」（タルジ氏）

考えてみれば、TS3はフルサイズでソールに“シュアフィットCGウェイト”が搭載されている点で、917D2と似ている。小さなD3の後継とは言いがたい。

「許容性の指標である慣性モーメントはTS3で917D2と同等、TS2はさらに大きなものになっています」（タルジ氏）

つまり、TS2は過去のタイトリストドライバーには類するモデルがないくらい、やさしいモデルになっているということ。ついモデル名の数字に惑わされてしまうが、真相はこうである。

プレーヤーは実際に構え、打ち、フィーリングやサウンドを加味してモデルを決めているという。どちらが飛ぶ？というより、どちらが好き？と自らに問いかけるのが、TSドライバーの正しい選び方だと思う。

【インタビュー】ジャスティン・トーマスは、 917D3からTS3に高速スイッチ！

「TS3の初速性能に驚いた！」とジャスティン・トーマス

917 D3（440cc）からTS3（460cc）に替えたジャスティン・トーマス。大きさの変化に違和感はなかったのだろうか？

「違和感はまったくない。TS3ドライバーを試したとき、まず飛距離性能に驚いたんだ。初速が明らかに違うと感じたからね。打感もサウンドもいい。替えることに迷いはなかった」（ジャスティン・トーマス）

TS3の初速の違い、そして飛距離に惚れ込んだトーマスは、ビッグ・ジャンプでWGCブリヂストンインビテーショナルを制した。