タイガー・ウッズ(米国)が主催を務めるPGAツアーの非公式競技「ヒーロー・ワールド・チャレンジ」がバハマのアルバニーを舞台に、現地時間30日(木)から開幕する。開催に先立ち、優勝予想ランキングが発表された。
【関連動画】タイガー・ウッズ 復帰までの道のりを振り返る
今大会にディフェンディング・チャンピオンとして挑む松山英樹は、優勝予想8番手にランクイン。今季初戦の「CIMBクラシック」では5位と上々のスタートも、「WGC-HSBCチャンピオンズ」では50位タイと下位でフィニッシュ。国内男子ツアー「ダンロップフェニックス」ではブルックス・ケプカ(米国)に大差をつけられ、5位に終わった。約4か月振りの勝利を連覇で飾れるか、来年を占う大一番での奮起に期待がかかる。
優勝最右翼には、直近8試合で優勝2回と絶好調のジャスティン・ローズ(イングランド)が挙げられた。2番手にダンロップ-で圧勝劇を見せたケプカ、3番手に世界ランク1位のダスティン・ジョンソン(米国)が続いた。3人いずれも大会初勝利がかかっている。
また、今大会で約10か月ぶりに競技へ復帰するウッズは、下から3番目となる優勝予想16番手。大会ホストとしてはやや寂しい順位だが、度重なる腰痛に悩まされ、まもなく42歳を迎えようとしている。そんなウッズに成績までを求めるのは少々酷か。まずは10か月ぶりのラウンドを完走し、ファンに元気な姿を見せることこそが、本格復帰への第一歩となる。