欧米どちらも素敵なルーキー優勝！【舩越園子コラム】

その課題は6月のメモリアル・トーナメントでも全米オープンでもクリアできず、続けざまに予選落ち。だが「母国のある欧州行きを楽しみにしている」と言っていただけあって、今大会では我慢強く戦うことができ、それが2位に6打差の圧勝につながった。

最終ラウンドではルール上の騒動もあった。ラームが6番でマークしたボールを戻す際、ボールとマーカーの位置関係が違っていたとTV視聴者から物言いが付き、ルールオフィシャルとラームがやり取りする場面があった。結果は無罰となったが、優勝争いの真っ只中、そんな出来事に心を乱されることなく戦い通せたのは、ひょっとしたらケリー嬢の日頃の“教育”のおかげだったのかもしれない。

一方、米ツアーの「ザ・グリーンブライヤー・クラシック」では、キャディを25年来の相棒ジム・“ボーンズ”・マッケイから弟ティムに変えたばかりのフィル・ミケルソン、あるいは最年長優勝に迫った53歳のデービス・ラブに注目が集まった。だが、ラブは力尽きたかのように最終日は75とスコアを落とし、29位に甘んじた。辛くも予選を通過したミケルソンは最終日に64をマークして20位へ急上昇。全英オープンへ弾みをつけた。

優勝は米ツアーでも新人が挙げた。2015年にプロ転向し、下部ツアーを経て今季からフル参戦を開始したばかりのザンダー・シャウフェレ、23歳。わずか24試合目で初優勝を遂げ、全英オープンへの切符を手に入れた新人というストーリーは、かつてのジョーダン・スピースのそれとそっくりである。これまでは名前の読み方すら知られていない存在だったが、近い将来、シャウフェレがビッグスターになる可能性は高いだろう。

バックグラウンドもユニークだ。カリフォルニア出身で、ツアー登録は米国籍。だが、実を言えばシャウフェレは4つの国籍の持ち主。父親はフランスとドイツのハーフ、母親は台湾出身で日本育ち。“日本所縁”のイケメンという点はリッキー・ファウラーと通じるものがある。ゴルフはクラブプロ資格を持つ父親から手ほどきを受け、9歳から始めた。

72ホール目にバーディーパットをしっかり沈め、逆転勝利を飾ったシャウフェレの第一声は、歓喜に溢れながらもスマートで、サラブレッド性とスター性が垣間見えた。