今週は欧州ツアーでも米ツアーでもベテラン選手やビッグネームが期待に応えきれず、優勝はどちらもルーキーという展開になった。

欧州ツアーでは“マキロイの大会”、「ドバイデューティーフリー・アイリッシュオープンで」大会ホストのローリー・マキロイがあえなく予選落ち。世界ナンバー2の松山英樹は14位に終わり、優勝を十分に狙える位置で最終日を迎えた谷原秀人は残念ながら10位に終わった。

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堂々の欧州ツアー初優勝を飾ったのはスペインのジョン・ラーム。すでに今季のファーマーズ・インシュアランス・オープンを制して米ツアー初優勝を飾り、ランク急上昇中のラームは新人であることを忘れられてしまいがち。だが彼は、昨年プロ転向し、今年からフル参戦を開始したばかりの22歳だ。

「まだベイビーだから」とは、ラームとともに転戦し、一挙一動を見守っているガールフレンドのケリー嬢。彼女もラームもアリゾナ州立大学の出身で、ケリーは槍投げの選手として活躍していた。

ラームはスイングコーチもメンタルコーチも付けない主義。そんな彼を心身両面から支えているのはケリーだ。カロリーコントロールした手料理を食べさせ、「ジョンを30ポンド（13・6キロ）も減量させたのは実は私」とこっそり教えてくれたケリーは、熱しやすいラームの心をコース外で沈める方法も心得ている。「アナタも私もまだまだベイビー」と言い聞かせ、すでにビッグな賞金を得てはいるものの、常に倹約を強調して驕りや油断を排除している。残る課題は「コース上で冷静さを保てるかどうか」。彼女はしみじみ、そう言っていた。