あの人が、あのボール！？【舩越園子コラム】

マスターズの舞台、オーガスタナショナルといえば、アゼリアやドッグウッドの花々が赤、白、ピンクに咲き揃い、緑の芝、バンカーの白砂とのコントラストが、それはそれは美しい。

タイガー・ウッズとインタビューに答えるバッバ・ワトソン

だが、2014年大会は暖冬のせいで花の開花が1か月も早まったため、マスターズウィークには花々が萎んでしまい、緑の芝と白い砂ばかりがやけに目立った。そこに花を添えたのがバッバ・ワトソンの優勝だった。屈指のロングヒッター、ワトソンが豪快に振ったピンク色のドライバーは、色彩が乏しかったオーガスタを彩る大輪の花となり、彼が流した大粒のうれし涙は大きな大きな実になった。

ワトソンのキャラクター、彼のダイナミックなゴルフ自体が、そんなふうに彩になることは間違いないのだが、そこにさらなる色合いが加わるらしい。もしも来年、オーガスタが異常気象に見舞われ、マスターズウィークに花々が乏しくなったとしても、ワトソンにコレがあれば大丈夫！？そんな噂を耳にした。「噂」と言っても、すでに韓国では報じられた話。それを受けて米メディアも「ワトソンのエージェントは“噂にすぎない”と言ってはいるが、、、、」と断り書きをした上で報じた話。

ワトソンがあのボルビック社とボール契約を結ぶと言われている。おそらく5年契約で契約金は120万ドル前後。プラス、いくつかのボーナス条項も織り込まれている模様だ。

現在、彼がタイトリストと結んでいるボール契約は今年いっぱいで満了となることもあり、だからこそ、この新契約は、まことしやかに噂されているというわけだ。とはいえ、ボールの新契約とオーガスタの色彩、何の関連があるのか？それでは簡単に説明をさせていただこう。