歴史的名勝負が生んだ大記録 ステンソンが歓喜の初メジャー

＜全英オープン　最終日◇17日◇ロイヤルトゥルーン（7,190ヤード・パー71）＞

　スコットランド南西部に位置するロイヤルトゥルーンは、歴史に残る名勝負の舞台となった。145回の歴史でもまれにみる最終日最終組による伸ばし合いは、1打差の単独首位からスタートしたヘンリック・ステンソン（スウェーデン）がトータル20アンダーまで伸ばし、46歳のフィル・ミケルソン（米国）を退けた。

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　ステンソンはこれが初のメジャータイトル。トータル20アンダーはタイガー・ウッズ（米国）が2000年にセントアンドリュースでマークしたトータル19アンダーを上回る全英最少スコア記録。2001年の「全米プロゴルフ選手権」でデビッド・トムズ（米国）が記録したメジャー最少ストロークも更新した。記録達成のかかった最終18番のバーディパットはカップ右フチに止まり、最後のひとコロがりでカップイン。リンクスの女神が演出した静寂のあとに、待ち焦がれた歓喜の瞬間はやってきた。

　事実上のマッチプレーだった。ボギー発進ながら3連続バーディで突き放しにかかったステンソンを、ミケルソンは4番パー5のイーグルで追撃。獲れば獲り返すノーガードの打ち合いは後続を一気に置き去りにし、リングの上には2人だけが残った。ステンソンが1打リードで迎えた10番では、先に4メートルを沈めたステンソンに対し、ミケルソンも約3メートルを入れ返す。11番ではステンソンが2つ目のボギーでついに並んで、勝負は終盤戦に突入した。

　だが、最後は初のメジャータイトルへの執念が勝った。「フィルは譲らないだろうから、自分をプッシュして自らバーディチャンスを作り、差をつけようとした」。12番はミケルソンが手前から長いパーパットをねじ込んで粘りを見せるも、ステンソンは13番で5メートルを決めてバーディ。さらに15番では右から約15メートルを放り込み力強く右こぶしを握り締めた。16番パー5ではミケルソンがこの日2つ目のイーグルかというパットを見せるも、カップ右フチに止まる。ステンソンは3連続バーディとして突き放した。