マキロイ、2度目全米制覇に周到準備 リオ五輪は“静観”

＜全米オープン　事前情報◇15日◇オークモント・カントリークラブ（7,257ヤード・パー70）＞

　約1か月前に自身の財団がスポンサーを務める「アイルランドオープン」で母国のナショナルオープンを制したローリー・マキロイ（北アイルランド）。その後の「ザ・メモリアル・トーナメント」で4位に入るなど好調を維持したまま、2011年大会を制している海外メジャー第2戦「全米オープン」で今季2つ目のビッグタイトル獲得に挑む。

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　入念に準備を重ねてきた。「メモリアル―」終了直後にその足で飛行機に飛び乗ると、翌月曜と火曜には早くもオークモントで練習ラウンド。これまでインターネットでしか見たことがなかったという米国屈指の難コースを肌で感じ、「自分のゴルフの良いテストになる。どのショットもすごいプレッシャーの中で、良いショットを打たなければいけない」と感想をもらした。

　トーナメントウィークに入ってからも精力的にコースをチェック。開幕前日の水曜夜からサンダーストームの予報が出ており、グリーンなどのコンディションへの影響も考えられるが、「先週の月曜からコースはほとんど変わってない。週末は天気が良いし、先週とコンディションの違いはあんまり想像できない。この場所でできる限り準備はしてきた。良いゲームができる気がする」と前向きに開幕を見すえる。

　初日はマスターズ覇者のダニー・ウィレット（イングランド）、リッキー・ファウラー（米国）と同組で8時24分と早いスタート。2011年大会は2位に8打差で初のメジャータイトルをさらったが、2度目の「全米オープン」制覇へ好スタートで開幕を飾りたい。