ジェイソン・デイが教えてくれた「自信」の意味【舩越園子コラム】

　今週は初日から首位に躍り出たとはいえ、最初から最後まで「ショットは不調だと感じていた」。それでもデイは「無理に何かを起こそうとせず、じっと我慢していれば、好機は必ず訪れると信じていた」という。

　優勝争いの終盤。デイは17番のバーディで前の組でプレーしていたケビン・チャッペルに追い付き、そのチャッペルが18番でボギーを喫したことを、デイは18番ティに立ったときに知ったそうだ。「だから、18番のティに立ったとき、とてもナーバスになった」。デイのドライバーショットは大きく右に飛び出し、ギャラリーの群れの外側のラフへ沈んだ。

　「最初に頭に浮かんだのは、グリーン左奥のバンカーなら最悪でもパーを拾うチャンスはあるということ。僕は、そう信じた」。

　実際、その左奥のバンカーからピン1メートルへ寄せ、パーパットがウイニングパットになった。今季初勝利、米ツアー通算8勝目を掴んだデイは、拳を静かに握りしめながら、信じたからこそ報われた自らの勝ち方に満足感を覚えていた。

　米メディアは喜びに浸る勝者に対しても、何の遠慮もなく、ストレートに質問を投げかける。「ジェイソン、キミのショートゲームは過少評価されていると思わないかい？」。デイが、きょとんとしながら「誰と比較して？」と尋ね返すと、米国人記者は「ショートゲームがとても上手い選手たちと比べて」と付け加えた。

　そのあとのデイの返答が痛快だった。「過大評価されているか、過少評価されているか、それとも“イーブンパー”かは知らないけど、僕はショートゲームは自分の強みだと信じている。少なくとも、今日の優勝争いのあの状況下、あの18番で勝つために必用なあのバンカーショットを打てる能力が僕にあることだけは、実証することができた」。