遼、14位タイ発進「最近のメジャーでは1番良かった」

＜全米プロゴルフ選手権　初日◇9日◇キアワ・アイランド・ゴルフリゾート(7,676ヤード・パー72)＞

　メジャー最終戦「全米プロゴルフ選手権」が開幕。石川遼は出入りの激しい内容となったものの、3連続バーディを含む7バーディを奪い3アンダー14位タイと上々のスタート。「初日の入り方が重要だと思っていたので、体力的、精神的に疲れたラウンドでした」。トリッキーながら距離もある難コースを相手に今出せる最高の全力のパフォーマンスを見せた。

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　「最近のメジャーでは1番良かったですね。自分の力が通用していることを実感しながらラウンドできた」と、納得のラウンドを実感できたのは5番パー3だ。

　「190ヤードでアゲインスト。5番Iで200ヤード打つイメージで打ちました。5番Iであのピンに打っていけなかったけど、今日は攻守のバランスがいい。自信を持って打てばいいということが分かった」。この日は湿気を伴う暑さの中でのラウンドだったが、「目の前の1打に集中できましたし、気を抜かないですんだ」と、集中力も切らすことなく回りきった。

　現在メジャーで5戦連続予選落ちを喫しているだけに、好スタートにも気を緩めることはない。「予選落ちしないために、下を見ることもある程度必要ですが、最終日に上位にいけるよう上も見なきゃいけない。アグレッシブにいくところと、いっちゃダメなところ。後悔しないプレーをします」。初日の勢いを引き継いで、まずはメジャーでの悪い流れを完全に断ちに行く。