王者集結のイベントでチーム・タイガーは2位　レジェンドが証言した“期待”と“不安”

＜全英オープン　事前情報◇11日◇セント・アンドリュース オールドコース（スコットランド）◇7313ヤード・パー72＞

第150回の記念大会になる「全英オープン」の開幕を3日後に控え、セントアンドリュース・オールドコースにゴルフ界の蒼々たるチャンピオンたちが顔を揃えた。

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その数は40名。トム・ワトソン、リー・トレビノ、マーク・カルカベッキア、ジョン・デーリー（すべて米国）、ローリー・マキロイ（北アイルランド）ら歴代の全英覇者から、昨年の「アジアパシフィックアマチュア選手権」勝者の中島啓太、「全英女子オープン」勝者のカトリオナ・マシュー（スコットランド）、ローラ・デイビス、ジョージア・ホール（インクランド）…と超豪華メンバーが集結した。

その選手たちが参加し、『セレブレーション・オブ・チャンピオンズ』という“前哨戦”が行われた。これは4人1組のチームになって1番、2番、17番、18番の4ホールをプレーするというもの。各組ベスト2のスコアを採用してのトーナメントだった。

ゴルフへの思いを込めて聖地を歩くチャンピオンたちは、一様に喜びの表情を浮かべていた。昨年の全英覇者コリン・モリカワ（米国）は第1組で、そこで中島もともにスタートした。そして注目はやはりタイガー・ウッズ（米国）。マキロイとトレビノ、そしてジョージア・ホール（イングランド）が最終組を飾った。