ファーマーズ・インシュランスOPは来年以降もサタデーフィニッシュ？　来年は他のトーナメントも追随か

ルーク・リスト（米国）が劇的なバーディでウィル・ザラトリス（米国）をプレーオフで下した今年の「ファーマーズ・インシュランス・オープン」はPGAツアーとしては異例の土曜日フィニッシュとなった。

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理由は米国で超人気のアメリカンフットボール（NFL）。スーパーボウルの出場をかけたNFCとAFCの決勝が開催される「チャンピオンシップ・サンデー」が日曜日のため、放映するテレビ局が重複を避けるためだが、これがやってみると好評。「来年以降もファーマーズ・インシュランス・オープンは水〜土で開催されるだろう」と地元紙のサンディエゴ・ユニオントリビューンが伝えている。

同大会が土曜に終了することで、土日に開催されるアフリカンアメリカン（黒人）などのマイノリティが中心にプレーするアドボケイツ・ツアーの最終日をファーマーズの決勝と同じサウスコースで開催。さらに米ゴルフチャンネルが放映することも可能となった。

ファーマーズは金、土曜日に決勝ラウンドがCBSのプライムタイムで放映され好評。「これは大きなビジネスチャンス。サタデーフィニッシュのほうが我々にとっては広告効果が高い」とタイトルスポンサーのファーマーズ・インシュランスのCEO,ジェフ・デイリー氏も述べた。

さらに「来年以降、同じように水〜土で開催するトーナメントが数試合増えるかもしれない」と大会ディレクターのマーティー・ゴーシック氏。1月の日曜は毎年NFLの好カードが行われる。「セントリー・トーナメント・オブ・チャンピオンズ」の日曜は例年はレギュラーシーズンの最終戦。「ソニー・オープン・イン・ハワイ」の日曜はワイルドカード・プレーオフラウンド、さらに「ザ・アメリカンエキスプレス」は地区プレーオフラウンド…。「あと3〜4試合は土曜日フィニッシュになる可能性は大いにある」とゴーシック氏は予想した。（文・武川玲子＝米国在住）