金メダルを狙う寡黙なスター　チームメイトが語る松山英樹の“素顔”【PGAツアー公式コラム】

プレジデンツカップで松山とコンビを組んだC・T・パン（台湾）は、松山の“ムードメーカー”的な一面に助けられた。「もちろん真面目だったけど、一緒に戦ったマッチでは雰囲気を明るくしようとしてくれていた。ベテランだから、戦いの場でどういう雰囲気を作ったらいいのか分かってるんだと思う。たしかにストイックだけど、彼は面白いよ」。

ツアー7勝のウェブ・シンプソンとも、こんなエピソードがある。シンプソンが日本の大会に出場するため来日した際、松山はレストランを貸し切りもてなした。

「よく寿司を食べに行くんだ。ダンロップフェニックスでプレーしたとき、ヒデキが夕食に招待してくれて、とても楽しい時間だった」と笑う。そんな松山の人柄に加えて、日本のスタートして注目される中、その対応にも称賛を贈る。

「彼の振る舞いは素晴らしい。家族は日本にいるし、色々なプレッシャーがある中でとてもうまく対応していると思う。日本のビッグスターとして注目されているが、とても謙虚だ」と語った。


そして、東京五輪を舞台に“日本のビッグスター”としての周囲からの期待は最高潮に達している。日本代表コーチの丸山茂樹も、もちろん期待をかけるひとり。「重荷に感じさせるつもりはありませんが、誰もが期待をする選手としてとても成長した。みんなが彼の功績を誇りに思っていますし、期待も益々高まるでしょう。僕たちに大きな夢を与えてくれた。将来、英樹のようになりたいと思っているジュニアは確実に増えるでしょう」と語る。

子どもたち、そして日本中のファンの期待は、松山自身がしっかりと感じている。「金メダルを狙いたい」と、29日（木）からの4日間を見据える。