松山英樹とマスターズ　名刺代わりのローアマ獲得から日本勢初制覇まで

＜マスターズ　最終日◇11日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

日本勢として初めて「マスターズ」制覇を成し遂げた松山英樹。悲願のメジャー制覇を達成した場所は世界に初めて名を轟かせた場所、そしてメジャーで初めての予選落ちをはじめ、何度も悔しい思いをした場所でもあった。

初めて出場したのは2011年。霞が関CCで行われた、「アジア・パシフィックアマチュア選手権」優勝で資格を得て参戦した。初めて足を踏み入れたオーガスタでは、初日からアマチュアらしからぬ安定したプレーを披露。27位タイに入り日本人史上初のローアマチュアに輝いた。東北福祉大のある仙台に拠点を置く松山が、東日本大震災直後に躍進を見せたことも、パトロンたちから大きな称賛を浴びた。

勢いそのままに11年もアジア・パシフィックアマチュア選手権で連覇を達成。2年連続アマチュアとして出場権を獲得した。再び訪れたオーガスタでも3日目まで我慢のゴルフを続けて27位タイにつけて史上初の2年連続ローアマチュア目前。ところが…。

最終日にパッティングを見失い痛恨の「80」。54位タイに終わり、ローアマチュアを逃す結果となった。涙を流し、悔しさを胸に刻んだ松山はここにまた帰ってくることを誓ってオーガスタを後にした。