小平智が米PGAツアーに復帰！　来週の「サンダーソンファームズ選手権」で約7カ月ぶり参戦

次週の米PGAツアーは2020-21シーズンの第4戦「サンダーソンファームズ選手権」がミシシッピ州のカントリークラブジャクソンで開催されるが、小平智の大会エントリーが確認された。いよいよ米国で復帰戦となる。

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小平が最後にPGAツアーを戦ったのは今年2月下旬に行われたフロリダ州での「ザ・ホンダ・クラシック」。その2週後、「ザ・プレーヤーズ選手権」初日の夜に新型コロナウイルス感染拡大の影響からツアーは中断となった。その後、小平は日本へ帰国しステイホームの時間を過ごした。6月には19-20シーズンは再開したが、その間に米PGAツアーの出場権はそのまま翌シーズンまで持ち越されることが決定。復帰を前に渡米した小平はフロリダ州の自宅で調整した。

先週は米LPGAツアーがオープンウィークで、同じフロリダ州に拠点を置く畑岡奈紗や今季から米ツアーを主戦場にする河本結、そして山口すず夏ら“黄金世代”とラウンドする姿を自身のインスタグラムで公開。また、キラデク・アフィバーンラト（タイ）との9ホールのプレーも楽しんだ。フロリダ州は男女問わずトッププロたちが集まる最高の土地柄のようだ。

さてサンダーソンファームズにはセルヒオ・ガルシア（スペイン）、イム・ソンジェ（韓国）、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）、ブラント・スネデカー（米国）らがエントリーしているが、世界ランキングトップ10などトップ選手は不在。小平智の新シーズン、果たしてスタートダッシュは切れるか？（文・武川玲子＝米国在住）