メモリアル・トーナメントも無観客試合へ 事態一変で苦渋の決断

6月のツアー再開後、初のファンを迎えての大会となるはずだった「メモリアル・トーナメント」（7月16〜19日、オハイオ州）は6日、「無観客試合での開催」と発表された。

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オハイオ州知事のマイク・ディワイン氏は2週間前には人数制限を設けてのファンの入場を許可していたが、同州の新型コロナウイルス感染者が6月2週目には一日平均381人だったのが、7月に入り977人への増加が発表されたばかりで、これに伴い大会が無観客へと踏み切った。

「現在の米国内でのコロナのパンデミック状況を鑑みると、人々の安全と健康を第一に考えて、ゴルフトーナメントを継続していくことが一番重要なこと。大変厳しい判断だったが、無観客試合での開催が最も適切」とPGAツアーのジェイ・モナハン会長。大会ホストのジャック・ニクラス（米国）は「ファンを迎えるにあたって我々は万全な準備を整えて来た。懸命にやってきたスタッフをとても誇りに思う。しかし今回はファン、地域、選手の安全が第一」と話し、ディワイン知事も「メモリアル・トーナメントの決断はとても正しいと思う」と支持した。

ツアー再開後、前週の「ロケット・モーゲージ・クラシック」まで4大会は予定通りに無観客。そして今週の「ワークデイ・チャリティ・オープン」は、メモリアル・トーナメントと同じコース、ミュアフィールド・ビレッジGCで開催されるが、当初から無観客試合が決定していた。

果たしていつPGAツアーのコースに観客が戻ってくるのか？　メモリアルの次戦、「3Mオープン」（7月23〜26日、ミネソタ州）もすでに無観客試合が確定。翌週の世界選手権シリーズの「WGC-フェデックス・セントジュード招待」は未発表だが、同週にカリフォルニアで開催される「バラクーダ選手権」は無観客。さらに8月6日に開幕する今季唯一のメジャー、「全米プロゴルフ選手権」（カリフォルニア州）はすでに無観客が発表されている。