だから彼は、もっと伸びる【舩越園子コラム】

「上がり2ホールをバーディー、バーディーでプレーオフ。『よし、行ける！』と思った。あのとき僕は、すでに“自分の世界”の中にいた」。

その言葉通り、プレーオフ1ホール目のシャウフェレには、表情にも一つ一つの動作にもショット、パットにも不安や迷いがまったく感じられず、実に堂々としていた。「必要なことが必要なときにできた」。　それは過去に挙げた2勝とは、やや異なる勝ち方だったとシャウフェレは振り返った。

シャウフェレが米ツアーにフル参戦を始めたのは2017年。シーズン半ばまでは予選落ちが目立ったが、「全米オープン」で5位タイに食い込むと、その翌月、「グリーンブライア・クラシック」で初優勝を挙げた。プレーオフ・シリーズにも進出し、最終戦の「ツアー選手権」を制覇。シャウフェレの存在が広く世の中に認識されたのは、通算2勝目を飾ったあのときからだった。

しかし、今思えば、最初の2勝は「勝とう」「勝てる」と思う余裕も自信も無かったとシャウフェレは言う。「ルーキーイヤーの2勝は立て続けにマークした2勝だったけど、何がなんだかわからないうちに勝っていた」。

上海で挙げた今大会の勝利は、「勝つぞ」と心に誓い、「勝てるぞ」と自信を抱き、狙って勝ち取ったビクトリー。勝とうとして勝ったという実感をシャウフェレは初めて噛み締めていた。

「この喜びを家族みんなでシェアできるのが、とてもうれしい」。そう、シャウフェレの傍らには、スイングコーチ兼メンタルコーチ兼マネージャーのような役割を担う父親が常にいて、練習場でも練習ラウンドでも、父と息子は一心同体だ。