全国8地区のゴルフ連盟に所属するジュニア選手から選抜されたメンバーが出場する「ユニクロ日本ジュニアゴルフカップ2025/ 8地区対抗戦」（主催：日本ゴルフ協会、特別協賛：ユニクロ）が、12月2～4日まで3日間の日程で行われる。会場は宮崎市のトム・ワトソンゴルフコース。その開幕に先がけ、11月30日にはウェルカムレセプションが開催された。
2015年に第1回が行われ今年が9回目の開催となる大会には、これまでに男子では蟬川泰果、平田憲聖、久常涼、清水大成ら、女子も古江彩佳、山下美夢有、竹田麗央、佐久間朱莉らと、現在、日米ツアーで活躍する選手も多く参加してきた。将来を嘱望されるジュニアたちの、いわば世界への登竜門とも言える。今年は全国8地区（北海道、東北、関東、中部、関西、中国、四国、九州）に加え、招待国として韓国チームが初登場。計54人が出場する。
その大会は個人戦もあるが、一番の特色はチーム戦であること。各地区から選抜された男子3名、女子3名の選手が男女それぞれチームを構成。各日上位2名の合計をチームスコアとし、3日間の合計スコアで優勝が争われる。
“選抜”とあって出場選手も注目株が目白押し。そのひとりが、圧巻の飛距離を武器に、高校2年生ながら10月の国内女子下部ツアー（ステップ・アップ・ツアー）「Sky レディスABC杯」で同ツアー史上7人目のアマチュア優勝を達成した後藤あい（兵庫・松蔭高）だ。
「自分のスコアを上げれば、チームのスコアもよくなる。一打一打をチームの一打と思ってプレーしたいです」と、今回は関西を背負って戦う。関西女子は古江、西村優菜、安田祐香を擁した16年（第2回）大会で優勝しているが、それ以降、勝利から遠ざかっている。「世界へ行くためにもこの試合で優勝したい。ただ、そこまで意識せず、アンダーで回れるように」。自然体で“2勝目”を目指していく。また「関西は一番仲がいい。みんなで高めあえている」とチームワークのよさもアピールした。
地元・宮崎県出身で、現在、日章学園高3年の長﨑煌心（こうしん）は、23年以来2度目となるチーム＆個人の2冠を目指していく。今年3月の「全国高等学校ゴルフ選手権春季大会」を制したトップアマだが、昨年大会はJGA（日本ゴルフ協会）ナショナルチームメンバーで弟の大星（たいせい、勇志国際高1年）が個人戦を制した。それもあって、「去年は弟に優勝を持っていかれてくやしかった。優勝したい」と“リベンジ”にも燃える。
今年からユニクロが特別協賛するが、「私服はほぼユニクロです」と、大会への“愛着”も増した。これに伴いチームウェアも同社から提供されるなど好影響も大きく、「応援してもらっている雰囲気がうれしい」と力になる。ライバルは？と聞かれると「同い年の選手が3人いて強い」という四国を挙げる。それでも「世界のナガサキと言われるような選手になりたい」という希望に満ちた18歳は、「団体戦と個人戦で優勝できるように。3日間で2ケタアンダーを目指したい」と、力を込めた。
後援するファーストリテイリング財団支援のもと、男女ともに優勝者には来年の「オーストラリアアマ選手権」、「オーストラリア女子アマ選手権」の出場権が与えられる。また、個人優勝者以外の地区の代表者1名ずつが、来年開催の「オーストラリアン・マスター・オブ・アマチュア」に派遣される。まさに、世界への入り口にもなっている。
ウェルカムレセプションでは豪華な食事とともに、チームウェアの抽選会や、各地区の選手が壇上に上がり、ひとりずつ自己紹介するなど盛り上がった。また、ユニクロとパートナーシップを結ぶ米ツアー通算14勝のアダム・スコット（オーストラリア）のビデオメッセージが届くなど、決戦を前に士気が高まる時間になった。（文・間宮輝憲）
