「10年ぶりぐらいに一緒に出たい」　初日好発進したシニアルーキー・真野佳晃の思い【シニア最終予選】

＜PGAシニアツアー予選会・最終予選　初日◇2日◇トム・ワトソンゴルフコース（宮崎県）◇6741ヤード・パー72＞

今年4月に50歳の誕生日を迎える真野佳晃は、先輩プロとの約束を果たすための3日間が始まった。「アンダーで回れたら最高」と思っていたが、初日3バーディ・2ボギーの1アンダー「71」をマークし、首位と3打差の2位タイと最高のスタートを切った。

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今年の国内シニアツアーの出場権をかけた最終予選。舞台のトム・ワトソンゴルフコースは、広いとは言えないフェアウェイの横のラフにボールが落ちると、密集した松林まで転がり落ちる。松林に入ると横に出すのが懸命の策になるため、フェアウェイキープが好スコアをマークする条件と、多くの選手が口にする。

初日好スタートを切った真野は、「ドライバーを握ったのは（14回中）6回。アイアンで刻むホールもあった」とフェアウェイキープを心掛けた。「先週、秋葉（真一）さん、飯島（宏明）さんに練習ラウンドに連れてきてもらった」とシニアツアーで5勝を挙げる秋葉と、昨年シニアデビューをして初シードを獲得した飯島にたたきこまれたマネジメント術が奏功した。

レギュラーツアーは2017年が最後の出場だが、2003、04年の2シーズンでシード権を獲得するなど2000年代前半に活躍していた真野。優勝こそ届かなかったが03年の「サトウ食品NST新潟オープン」で3位、04年の「日本ゴルフツアー選手権」で4位に入るなどの成績がある。その当時、秋葉、飯島は行動をともにしていた先輩プロだ。