「お金はもういらないんだ」　63歳の貿易会社CEOがアジアアマに出る理由

＜アジアパシフィックアマチュア選手権　初日◇3日◇ドバイクリークゴルフ＆ヨットクラブ◇6986ヤード・パー71＞

大会パンフレットやポスターには松山英樹。会場に着けば中島啓太（日体大3年）が各メディアから引っ張りだこと、日本人選手の注目度はいうまでもない。しかし、アジア太平洋地域の各国から93人が集まる本大会。ユニークな選手はたくさんいる。

大ベテラン！　63歳のドライバースイングを動画で見る

今年のフィールドの中で最年長プレーヤーとなったのは、レバノンから来たアーク・ラシッド、御年63歳。世界アマチュアランキングは3960位だが、戦歴を見てみると2019年に「レバノン・オープン選手権」優勝、今年は「レバノン・オープン国際」4位。ちょっとピンとこないが、ご高齢ながらなかなかのやり手、のようだ。

10〜20代の選手が大半を占める中、早朝の練習グリーンでタバコを片手に休憩中。キャディバッグにはサソリのロゴと貫禄たっぷり…。しかし、話しかけてみると意外とフレンドリー。「日本人は6人も出ていてすごいよね。勢いがある！」と太鼓判までいただいた。聞いてみると、アジアアマには今年でなんと9回目の出場。プロ転向を考えたことは？と聞いてみたら、「昔は勧められたこともあったが、仕事も忙しいしゴルフは趣味でやるのが一番」とアッサリ。レバノンで経営している運送会社が順調なようで、「ゴルフでお金を稼ぐ必要はないしね。この大会は、海外の若い選手と会えるからパワーをもらうのに最高だ」と、ゆったり笑ってスタートティに向かっていった。

ほかにも、身長2メートル近くあるバーレーンの36歳は現役アーミー。「砂漠でアーミーの仕事を7時から14時まで。終わったら家に帰って、2人の子どもと過ごしたり、ゴルフをしたり。今年はよく来ているドバイで開催だから楽しみだ」と、ホームに近い今年の大会を楽しんでいる。