安田祐香はパーティでオーガスタ入り　第一印象は絨毯？

＜オーガスタナショナル女子アマチュア（予選） 初日◇3日◇チャンピオンズ・リトリートGC（米国ジョージア州）◇6355ヤード・パー72＞

海外メジャー初戦の「マスターズ」を前に、会場のオーガスタナショナルGCに向けての熱い戦いが始まった。といっても、今回は初の女子大会、「オーガスタナショナル女子アマチュア」。予選の2ラウンドを別コースで行い、上位30名がオーガスタでの決勝ラウンドに進める異色のアマチュアイベントが開幕した。

日本からただひとり出場している安田祐香（大手前大）は、初日をイーブンパーの15位タイにまとめ、オーガスタ行きを近づけた。世界女子アマチュアランキングなどの出場資格をクリアした72名が出場する本大会。世界を代表するアマチュアプレーヤーの中で、全体15位は上々のスタートだ。「ムリをしないようにプレーすれば（オーガスタに）いけると思う」と、夢の舞台が近づいている。

静寂に包まれた朝一番のスタート。10番スタートのティショットは左のラフにつかまるが、セカンドをピン奥のバーディチャンスへ。これは逃すも、続く11番パー3でもピン右横3.5メートルに乗せた。「最初のホールから曲げた割にはバーディチャンスにつけていい流れだなと思いましたが、11番でもチャンスを外したのが流れに乗れなかった」。その後もチャンスを逃し、2バーディ・2ボギーとなったガマンのゴルフを振り返った。

前日からショットに不安があったという安田だが、この日はフェアウェイを外すシーンが目立った。それでもピンを狙うショットでチャンスメイク。ところが「ひと筋違いました」とパッティングがことごとく外れた。「ティショットとグリーン周りとパッティングが課題」と話すとおり、絶好調とはいかないまでも、「自分らしいゴルフだった」と、崩れることなく上位で初日を終えた。