＜Dormy Ladies Cup事前情報◇12日◇森永高滝カントリー倶楽部（6,241ヤード・パー72）＞
「早くネクヒロで優勝したい」。今季から参戦し、出場6試合目の亀川美羽はそんな思いを強くして今大会に臨んでいる。先週の最終プロテストでは明治大学ゴルフ部で2年先輩だった高木美咲が見事に合格。これを刺激にさらなる飛躍を誓う。
プロテスト2次予選で敗退後はネクヒロでの初優勝を目標に掲げてきた。「表彰式が全員参加で華やかなので、自分もという気持ちになりますね。私も早くあの真ん中に立ちたいです」。今年5月から堀琴音らを指導する森守洋コーチに師事。直後の第6戦で7位に食い込むなど、その成果は成績にも現れ始めている。
今年からキャロウェイのサポートを受け、ボールも同社の「CHROME TOUR X」にスイッチした。「それまで、ずっと他社のボールだったので、自分の中では挑戦だったんですけど、すぐに気に入りました」。特に良かったのはパッティングでのしっかりとした打感。「出球のイメージがわきやすいのがいいですね」とトリプルトラックが入ったものを愛用している。
さらに「アプローチで思った通りのスピンが安定して入ってくれる」とグリーン周りでも、プレーを支えてくれている様子。当初は“挑戦”だったニューボールが今や欠かせない武器となった。
最終日の17番で劇的なイーグルを決めて合格を果たした先輩のプレーはYouTube中継で見届けた。「さすが美咲先輩、持ってるなと思いました。18番のパーセーブもすごかったです」。明大ゴルフ部史上2人目の女子プロテスト合格者の誕生にOBのメーリングリストにはすぐに祝福のコメントが殺到。学生時代、2人で遠征に出掛けたこともある身近な先輩のプロテスト合格は大いに刺激になった。
「この秋は男子が62年ぶり関東リーグで優勝したり、明大ゴルフ部が波に乗っていると思うので、私もこの波に乗っていきたいです」。来年、3人目の合格者になることはもちろん、今大会での優勝も狙っている。
「（私にとって）2試合前のネクヒロ（第13戦）は前のめりになり過ぎて、前半41、後半31みたいなゴルフだったんですけど、バーディが多く取れているのは成長だととらえています。気持ちだけが先行しないように冷静な判断ができれば、勝てると信じて、私は勝たないと来週がないので頑張ります」。優勝賞金500万円の最終戦「マイナビネクストヒロインツアーファイナル」の出場権獲得には優勝が絶対条件。信頼するボールと母校に吹く追い風を信じて、表彰式の主役を目指す。
※マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（共催：株式会社マイナビ、株式会社ALBA、株式会社ALBA TV）は「将来有望な若手女子ゴルファーに真剣勝負の機会を提供して大きく羽ばたいてもらいたい」という思いから2019年に開始。26年は過去最多の18試合を予定。出場選手はポイントランキング、前回大会成績上位者、主催者推薦、QTランク、ファン投票などにより決められる。