シーズンラストへ 白熱するI・パークとリディア・コの優勝争い

＜サイム・ダービーLPGAマレーシア　事前情報◇8日◇クアラルンプールG＆CC（6,535ヤード・パー72）＞

　インビー・パーク（韓国）は、自身のすぐ背後までリディア・コ（ニュージーランド）が迫っていると話す。そして、コが今の調子でプレーを続けていれば、いつかは追い越されるだろう事も理解している。KPMG女子PGA選手権で優勝して以来、ランキングの1位の座はパークがキープしているが、カナディアン・パシフィック女子オープンとエビアン選手権でコが立て続けに勝利を納めた事で、今週にもパークを抜き去り1位に躍り出る可能性が出てきたのだ。

　「ここ数か月というもの、リディアは本当に素晴らしいプレーを見せています」とパークは振り返る。「昨シーズンはステーシーを追いかけている格好でしたが、今年もいい形で終わらせたいってモチベーションは上がりますよね」。

　コは、他にもシーズンラストに向けて様々な賞レースに波乱を巻き起こしている。レース・トゥ・CMEグローブはコが現在トップだが、ヴェアトロフィー、賞金レースとロレックスプレーヤー・オブ・ザ・イヤーランキングでは、僅差でパークがトップに立っている。昨年は、3つのメジャーな賞をステーシー・ルイスに目の前でさらわれ、シーズン最後には、コがレース・トゥ・CMEグローブで年間女王に輝いた。残すところあと7試合となった2015年シーズンでは、再び同じ悔しさは味わいたくないと固く決意を決めるパーク。昨年のこの時期は、後を追いかける立場だった。今年はトップに立っているので、何がなんでもその位置を譲りたくない。

　「試合も残りわずかとなってきて、昨年とは立場が逆だけど、自分自身に余計なプレッシャーはかけないようにしたいですね」とパークは語る。「昨年は自分にプレッシャーをかけてうまくいかなかったから。その経験から学んで、残りシーズンを楽しもうかなと思っています」。

　しかし、今年がどう終わろうともパークはそう落胆する事はないだろう。というのも、彼女が打ち立てた2015年の目標は全英オープン優勝であって、その目標はクリアしているのだ。そこから先はおまけみたいなもので、あまり欲張ってもいけないと彼女は考える。