＜AIG女子オープン 最終日◇13日◇ウォルトン・ヒースGC（イングランド）◇6881ヤード・パー72＞
首位と5打差の9位タイで迎えた最終日。「何が起こるか分からない。6打差以内なら」と、逆転を目指した畑岡奈紗だったが、4バーディ・2ボギー・2ダブルボギーと出入りの激しいゴルフで「74」とスコアを落とした。トータル2アンダー・11位タイという結果で今季最後のメジャー大会を終えた日本のエースは、悔しい心境を話す。その時、目に涙をためこんでいた。
「ショットが思うようにいかなかった。風を考えすぎて思ったより戻ってこなかったり、ちょっとテンポが速くなってしまった」。1番でいきなりボギーが来ると、4番ではダブルボギーを叩き、優勝が遠のいた。それでも6番でバーディを奪うと、10番もチップインでスコアを伸ばす。しかし、「後半のあのホールは昨日も一昨日も苦しかったホール」という2日間ボギーを叩いた14番で、再びダブルボギーが来てしまった。
この14番は、畑岡がずっと警戒していた左からの風がもろに吹き込む場所。「試合になり風が強くなってきて、2日目も同じミスをしてしまって。攻め方も、ティショットの打ち方ももう少し考えないといけなかった」。その後、連続バーディを奪ったものの、すでにトップ集団の背中は見えなかった。
7月の「全米女子オープン」（4位）、「エビアン選手権」（3位）に続き、これがメジャー大会3試合連続での優勝争いだった。“悲願成就”が目の前に迫ってきただけに、余計にくやしさがつのる。この、あと一歩を埋めるピースについては、「120ヤード以内の精度」などを挙げる。「今取り組んでいることは、間違った方向には行っていないと思う。しっかりそれを信じて」。インパクト時にボールに力を伝えるスイングなどを、さらに磨きをかける。
次は2週後にカナダで行われる「CPKC女子オープン」に出場する。「今年まだ勝てていないので、毎年1回は優勝したいというのはもちろんありますし、まだ大きい試合も残っているので精一杯頑張ります」。まずは今季1勝を挙げ、再び来年のメジャーロードに向け歩んでいく。（文・間宮輝憲）