選手もギャラリーも“新感覚”　3日間で1億円を稼いだ香妻陣一朗が語る「LIVゴルフ」

「ゴルフの大会は一日が長いですけど、ショットガンなら5〜6時間でその日のゲームは終わるので、お客さんはいいかなと思います」。朝7時前からスタートして22時頃までラウンドしている全英オープンは極端だが、一般的なトーナメントでも午前中から夕方までゲームを行っている。LIVゴルフのスピード感は特筆すべきものだ。

また、ラウンドする時間帯が同じことで、午前は風が強かったが、午後は風が弱いといった天候による不公平感が減るメリットもある。ただ、2番ホールスタートの選手が優勝した場合は、1番ホールがフィニッシュホールになるので、この辺りは今後の課題かも知れないとも。ちなみに大会前日のプロアマ大会は1番、10番から通常通りスタートするという。

■ビジネスクラスに、高級ホテルなど手厚いホスピタリティ

選手へのホスピタリティもすごい。「基本的に移動や宿泊費はすべて出してもらえます。経費がかかりませんね」。海外の試合では車の貸与がある場合も多いが、移動費や宿舎は自費がほとんど。しかし、LIVゴルフでは選手と1名分の往復の航空代（ビジネスクラス）とオフィシャルを用意。現地では車の貸与もあるし、ホテル内には選手ラウンジがあり、食事もそこで済ませることができる。

ロンドンで開催された初戦に向けて、当初はビジネスクラスで渡英する予定だったが、人生初という「ファーストクラス」だった。初戦を終えると翌週は米国で全米オープン。米国へ向かう選手はLIVが用意したチャーター機で移動した。

選手が泊まるホテルはその地区での高級ホテル。「ホテルには選手ラウンジがあるので、そこで多くの選手とコミュニケーションが取れます。出場選手の数も少ないので、トップ選手と顔なじみになれます」。大会終了後には、“打ち上げ”パーティのようなものもあり、世界のトップ選手と親交を深める場にもなるという。