フィル・ミケルソン、やっぱりサウジ新リーグに参戦！　今後はメジャーへの出場にも意欲

アジアンツアーのインターナショナルシリーズの（出場権を持たない）ランキング上位3名と先週のイングランドで開催されたインターナショナルシリーズロンドン戦での（出場権を持たない）上位2名の計5名が開幕戦に参戦、またアジアンツアー以外に米PGAツアー、DPワールド（欧州）ツアー、サンシャインツアー（南アフリカ）、オーストラリアPGAツアー、ジャパンゴルフツアーから計48名が出場する。

ミケルソンが最後にPGAツアーをプレーしたのは1月、地元カリフォルニア州サンディエゴで開催された「ファーマーズ・インシュランス・オープン」で予選落ち。翌週のアジアンツアー、「サウジ国際」に出場し18位だった。その後ミケルソンは昨年11月に米ジャーナリストと行ったインタビューの中で、PGAツアーを大きく批判、サウジアラビアについても不適切な発言があったことから謝罪し、ほとんどの契約スポンサーが解除となり「プロゴルフツアーからしばらく離れる」と休業宣言。4月の「マスターズ」、ディフェンディングとして迎える5月の「全米プロゴルフ選手権」も出場を見送った。

LIVゴルフ開幕戦の優勝賞金は400万ドル（約5億2000万円）。すでに出場を表明していたジョンソンの契約金は1億ドル以上（約130億円）と言われているが、ミケルソンは当然それ以上で、2億ドル（約260億円）と米メディアは推定している。

また同大会はLIVgolf.com, YouTube, Facebookで9日ロンドン時間の午後2時（日本時間同日午後10時）からライブ観戦が可能。（文・武川玲子＝米国在住）